Sezonska depresija ili sezonski afektivni poremećaj (SAP) je oblik depresije koji se javlja u određenim razdobljima godine, najčešće tijekom jeseni i zime kada dani postaju kraći, a izloženost prirodnom svjetlu se smanjuje. Iako se može činiti kao obična “zimska tuga”, SAP može znatno utjecati na kvalitetu života, osobito ako se ne prepozna i ne tretira pravovremeno.
Ovaj poremećaj ne pogađa svakoga isto. Neki ljudi osjete tek blagi pad energije, dok drugi mogu razviti ozbiljne simptome depresije koji utječu na njihovu svakodnevnu rutinu, posao, odnose i opću funkcionalnost. Najčešći simptomi uključuju osjećaj tuge koji traje danima, gubitak interesa za aktivnosti koje su nekada donosile zadovoljstvo, poteškoće s koncentracijom, promjene u apetitu, posebno povećan apetit za ugljikohidratima, te povećanu potrebu za snom.
Znanstvenici smatraju da manjak sunčeve svjetlosti utječe na razinu serotonina – hormona koji regulira raspoloženje, te melatonina koji upravlja snom. Disbalans ovih hormona može izazvati poremećaje u ritmu budnosti i spavanja, što dodatno otežava simptome SAP-a.
Prepoznavanje ovog stanja prvi je korak prema pomoći sebi. Mnogi ljudi iz godine u godinu osjete iste promjene, ali ih pripisuju stresu, umoru ili čak običnoj prehladi. Ako simptomi traju duže od dva tjedna i javljaju se svake godine u istom periodu, korisno je razgovarati s liječnikom. Rano prepoznavanje omogućuje bolju kontrolu nad simptomima i povećava šanse za učinkovit oporavak.